Evoquer le passé pour mieux comprendre l’étonnante configuration d’un lieu visité chaque année par deux millions de touristes : l’idée de Monsieur Marius Issert, maire de Saint-Paul de 1945 à 1995, de créer dans un bâtiment jouxtant le donjon, un musée relatant l’histoire de Saint-Paul a été approuvée par le Conseil Municipal et encouragée par de nombreux Saint-Paulois.
Au travers d’une vingtaine de personnages de cire confectionné par l’illustre musée Grévin, la vérité historique est scrupuleusement respectée. Les scènes évoquent les grands moments de l’histoire de notre ville royale comme par exemple :
- En 1227, Raymond Bérenger V récompense Saint-Paul en lui confirmant ses droits de ville libre, ses immunités et ses franchises.
- En 1434, la Reine Jeanne 1ère de Naples, comtesse de Provence attribue à Saint-Paul l’usage bénéfique des eaux du Malvan (sur la commune de Vence) qui alimentent encore Saint-Paul aujourd’hui.
- En 1538, la visite de François 1er à Saint-Paul accompagné de ses deux fils et qui, au vu de son intérêt stratégique, choisit d’y édifier des fortifications modernes de type bastionné capables de s’opposer à la puissante citadelle de Nice.
- En 1666, l’évêque de Vence Mgr Godeau érige l’église paroissiale de Saint-Paul en collégiale.
- En 1693, Vauban vient inspecter les remparts et dresse des plans de renforcement.
- En 1875, le Maire de Saint-Paul sauve les remparts menacés de démolition et sur le point d’être vendus aux enchères publiques en les rachetant 400 francs de l’époque…
Aujourd’hui, la visite de ce musée est couplée avec la visite de la chapelle des Pénitents décorée par Folon, située juste en face. Un billet d’entrée unique vous ouvre les pages des plus beaux chapitres de l’histoire locale, du Moyen-Age à l'époque contemporaine.
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